"Så länge man bor i en by måste man bry sig." Denna mening ur Sara Lidmans roman Tjärdalen (1953) utgör utgångspunkten för filmen. Den skildrar livet i en liten by i norr under ett år. De runda tröskladorna finns fortfarande kvar. Men vad händer med den gamla bygemenskapen när levnadsförhållandena förändras?"